수족냉증이란?
냉증은 본래 일해야 할 체온 조절 기능이 잘 기능하지 않는 상태로, 평소 손발(특히 말초 부분)의 혈액 흐름이 나빠지고 있는 사람에서는 기온이 낮지 않을 때에도 손발의 냉증, 시듦, 짓무름, 저림, 통증, 부종 등의 증상이 나타납니다. 의학적으로는 이런 상태를 말초순환장애라고 합니다. 추위에 노출되면 혈관이 수축하고 혈액순환이 감소하며, 이로 인해 손과 발이 춥고 저온에서 냉감을 느낄 수 있습니다. 말초신경장애가 발생하면 신경이 손상되어 혈관 조절이나 체온 조절에 문제가 생길수 있으며 이로 인한 혈액순환의 저하는 손과 발에 충분한 혈액이 공급되지 않아 수족냉증을 유발할 수 있습니다. 따라서 말초신경장애가 있는 사람들은 특히 추운 환경에서 손과 발을 보호하고 따뜻하게 유지하는 것이 중요하고, 증상이 계속되면 '냉기'에서 '통증'으로 바뀌기도 하므로 가능한 한 조기에 개선시켜야 합니다.
발병원인
운동 부족이 되면 근육량이 줄어들고, 전신을 둘러싼 혈류가 감소하기 때문에 말초에 혈액이 도착하기 어려워집니다. 또한 운동은 열생산을 촉진하기 때문에 운동부족이 되면 열이 만들어지기 어려워집니다. 또한 스트레스와 불규칙한 생활은 체온 조절 기능을 가진 자율 신경에 혼란을 일으키고, 스트레스는 교감 신경을 활성화시킵니다. 교감 신경은 말초 모세 혈관을 수축시켜 말초 혈액 순환을 악화시킵니다. 탈수나 지질·당질을 많이 포함한 식사를 섭취하는 것으로 혈액은 점조성(넨츄세이)을 늘려, 도로드로로 한 혈액이 됩니다. 점성이 높은 혈액은 순환하기 어렵고 말초로의 혈류가 저하되며 담배에 포함된 니코틴은 의존성을 높일 뿐만 아니라 부신에 작용하여 혈관 수축 등을 일으킵니다. 혈관 수축으로 말초 순환이 악화됩니다. 그 외 성차이도 영향을 줍니다. 여성은 여성 호르몬의 영향과 남성에 비해 근육량이 적기 때문에 냉기를 일으키기 쉽다고 알려져 있습니다.
개선방법
샤워가 아닌 입욕·반신욕을 통해서 몸을 따뜻하게 하는 것이 냉증 개선하기 위해서는 효과적입니다. 부교감 신경이 작용하여 혈관이 퍼지고 혈류가 좋아질 수 있으며, 적당한 운동은 자율 신경을 정돈하고 근육량을 증가시킵니다. 생활 속에서 조금 걷는 양을 늘리거나 가사나 용사의 사이에 스트레치나 손가락 끝의 마사지를 하는 것도 혈류를 개선하기 위해서는 효과적입니다. 또한 복식 호흡은 부교감 신경이 작용하기 쉬워집니다. 식사로 섭취한 에너지의 7할 이상은 열이 되어 신체를 따뜻하게 합니다. 이것을 '식사유발성 열생산'이라고 합니다. 식사를 하면 영양소의 일부는 체열이 되어 소비됩니다. 이 소비하는 에너지는 단백질이 가장 많고, 단백질만을 섭취했을 때는 섭취 에너지의 약 30%, 당질만의 경우는 약 6%, 지질만의 경우는 약 4%가 된다고 합니다. 단백질을 많이 포함하는 식품은 고기, 생선, 계란, 치즈, 대두 제품 등입니다. 균형 잡힌 식사를 기반으로 단백질을 섭취하도록 유의해야 합니다.
동양의학에서는 식품을 「양성(신체를 따뜻하게 하는 것)」과 「음성(신체를 식히는 것)」, 그리고 어느 쪽도 아닌 「중성」의 3종류로 분류하고 있습니다. 냉증에는 "양성"의 재료를 섭취하는 것이 바람직합니다. 예를 들면, 추운 땅에서 채취할 수 있는 야채에 많고, 생강, 파, 마늘, 인삼, 우엉, 사과 등입니다.
한의학에서는 따뜻한 음식에 대하여 2가지 의미를 가집니다. 따뜻한 온도로 조리한 음식이나 따뜻한 성질의 음식을 섭취해야 합니다. 따뜻한 성질의 음식으로는 생강, 파, 마늘, 우엉 같은 뿌리채소이거나 차가운 지역에서 자라는 채소입니다. 생강은 혈액순환을 돕고 몸속 염증을 억제하는 효능이 있으므로 위장 운동을 원활하게 하여 수족냉증에 좋습니다. 또한 꿀은 생강의 매운맛과 쓴맛을 중화시키고 몸을 따뜻하게 하는 성질이 있는 식품이기 때문에 꿀을 타서 따뜻한 차로 마시는 것도 많은 도움이 됩니다. 또 다른 대표 식품은 건강기능식품으로 많이 먹는 홍삼 입니다. 진세노사이드라는 사포닌 함유량이 일반 인삼과 수삼보다 더 많이 들어있는 홍삼은 기초 대사량을 늘려 혈액순환을 돕고, 항산화 작용을 내서 면역력을 증진 시켜줍니다. "순수하게 물로 달인 홍삼이 제일 좋으며, 건강기능식품으로 복용한다면 홍삼진액 성분 외에 사포닌 성분 Rg1이나 Rb1, Rg3가 표기된 농축액 형태의 제품을 복용하면 됩니다. 또한 홍차, 우롱차, 코코아, 생강차, 대추차, 단호박차, 쑥차와 같이 센 불에 볶아 만든 따뜻한 성질의 차를 마시는 것도 수족냉증에 좋은 차로 추천할수 있습니다. 차가운 아이스크림, 아이스커피, 팥빙수 등은 피해야 하며, 물을 섭취할 때도 찬물보다 미지근한 물을 마셔야 합니다.
수족냉증이 있는 사람이 회와 냉면처럼 냉성(冷性)이 있는 음식을 피하지 않고 계속 섭취 한다면 위장의 냉증을 유발하고 차가운 기운이 지속되서 비위 및 내장의 약기가 떨어지고, 손과 발로 전달되는 양기도 함께 약해지면 증상이 더 심해질 수 있습니다. 더운 지역에서 자라는 채소중에 차가운 성질의 채소는 토마토, 오이가 대표적이며, 설탕과 합성 감미료, 수분이 많은 음식, 버터나 마가린 등의 부드러운 음식, 과자, 초콜릿 등도 냉성이 있는 음식입니다.
하지만 수족냉증이 있다고 하여도 따뜻한 음식만 먹는 것은 좋지 않습니다. 양과 음을 균형 있게 챙겨서 먹어야 하지만 생활 속에서 열이 있는 음식을 좀 더 챙겨 먹는 것이 좋으며, 차가운 성질의 음식을 먹을 때는 생으로 먹는 것보다 가열해서 먹는다면 더욱 효율적인 식습관 유지가 가능 합니다.